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La UEFA ha vuelto a emparejar a Real Madrid y Manchester City en una eliminatoria que ya se ha convertido en el enfrentamiento más emblemático de la Champions League en los últimos años. El conjunto dirigido por Álvaro Arbeloa accedió a la siguiente ronda tras imponerse al Benfica por 2-1, con goles de Tchouaméni y Vinicius, y ahora tendrá que medirse nuevamente al equipo de Pep Guardiola, vigente aspirante al título europeo.
El cruce llega en un momento especialmente delicado para los blancos, que afrontan el tramo decisivo de la temporada con varias bajas importantes. La ausencia prolongada de Bellingham, la recuperación aún incompleta de Militao y las dudas físicas sobre Mbappé condicionan el potencial ofensivo del equipo madrileño. Aun así, el Real Madrid mantiene su competitividad habitual en las grandes noches europeas, donde su experiencia suele marcar la diferencia.
Este enfrentamiento adquiere además un valor simbólico dentro del panorama continental. En las últimas temporadas, el ganador de este duelo ha terminado levantando el trofeo en varias ocasiones, lo que refuerza la idea de que se trata de una especie de “final anticipada”. No es extraño que muchos analistas consideren que quien supere esta eliminatoria dará un paso decisivo hacia la final Champions 2026, consolidando su candidatura al título.
Las mejores apuestas de la Champions League están en Betboom MXEl City llega en plena forma y con ventaja de campo en la vuelta
Por su parte, el Manchester City afronta la serie en un excelente momento competitivo. El conjunto inglés acumula varias victorias consecutivas en todas las competiciones y mantiene una lucha cerrada por el liderato de la Premier League. Triunfos recientes ante rivales de alto nivel han reforzado la confianza de un equipo que combina solidez defensiva, dominio del balón y una capacidad goleadora liderada por Erling Haaland.
Sin embargo, su trayectoria europea no ha sido completamente plácida. Durante la fase inicial sufrió derrotas inesperadas, aunque logró recuperarse con victorias clave que le permitieron mantenerse entre los aspirantes al título. La victoria sobre el propio Real Madrid en el Bernabéu durante la fase de grupos demostró que el equipo de Guardiola puede imponerse incluso en escenarios tradicionalmente adversos.
El historial entre ambos clubes refleja un equilibrio notable. En sus enfrentamientos directos en la Champions, las victorias se reparten de forma casi idéntica, con varios empates que evidencian la igualdad competitiva. Este duelo ha definido, en buena medida, el dominio europeo reciente, con ambos equipos alternándose como protagonistas en las últimas ediciones.
El formato de la eliminatoria también añade un elemento estratégico relevante. El partido de ida se disputará en el Santiago Bernabéu, mientras que la vuelta tendrá lugar en el Etihad Stadium, lo que otorga al City la ventaja de cerrar la serie ante su afición. En este tipo de enfrentamientos, el resultado del primer encuentro suele ser determinante, ya que condiciona el planteamiento táctico del segundo partido.
Con dos plantillas repletas de talento y experiencia internacional, la eliminatoria promete un espectáculo de alto nivel. Más allá del resultado inmediato, el cruce entre Real Madrid y Manchester City vuelve a simbolizar la pugna entre dos modelos dominantes del fútbol europeo contemporáneo, en un duelo que podría marcar el rumbo de la competición y decidir quién está más preparado para conquistar Europa una vez más.
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