El presidente de la UFC, Dana White, ha anunciado tres enfrentamientos de alto perfil que marcarán el calendario de la compañía en los próximos meses. Como es habitual en sus intervenciones de los martes, White aprovechó para confirmar tanto el nuevo combate principal del evento UFC Kansas, que tendrá lugar el 26 de abril, como las dos peleas de campeonato que encabezarán el UFC 316, programado para junio.
En primer lugar, se oficializó que Carlos Prates (21-6) enfrentará a Ian Garry (15-1) en la cartelera de Missouri, luego de que Geoff Neal se viera obligado a retirarse por lesión. Garry, que ya tiene experiencia aceptando combates con poco tiempo de aviso, vuelve a asumir un reto importante en la categoría wélter. Su rival, Prates, es uno de los peleadores más peligrosos de la división y busca consolidarse en la élite con una victoria contundente. La pelea reemplaza al duelo entre Khalil Rountree Jr. y Jamahal Hill, que también fue cancelado por problemas físicos.
Otros combates en curso
Por otro lado, el UFC 316 traerá dos títulos en juego. Julianna Peña (13-5), campeona del peso gallo femenino, se enfrentará a Kayla Harrison (18-1), quien ha generado gran expectativa desde su llegada a la promoción. Aunque Harrison parte como favorita, Peña ya ha demostrado que puede sorprender a cualquiera, como lo hizo al someter a Amanda Nunes en una de las mayores sorpresas de la historia del deporte.
La segunda pelea estelar del UFC 316 será una revancha entre Merab Dvalishvili (19-4) y Sean O’Malley (18-2) por el título gallo masculino. O’Malley, quien ganó notoriedad al destronar a Aljamain Sterling, perdió el cinturón ante Dvalishvili por decisión. Ahora, tras recuperarse de una operación de cadera, ‘Suga’ buscará recuperar su lugar en la cima frente a un campeón que ha demostrado solidez y constancia.
Con estos anuncios, la UFC refuerza su calendario con combates que combinan rivalidades, talento joven y experiencia, y que prometen emocionar a los fanáticos en los próximos eventos numerados y especiales.